Messier 51, ihrem Aussehen nach auch als Strudel- oder Whirlpoolgalaxie bekannt, ist eine der bekanntesten Galaxien am Nachthimmel. Entdeckt wurde sie im Jahre 1773 von dem französischen Astronomen Charles Messier, der auch den heute noch verwendeten Messier Katalog erstellte. 1845 erkannte der irische Astronom William Parsons die spiralförmige Struktur.
In ihr findet eine außergewöhnliche Sternentstehung statt, die vermutlich auf die Gezeitenwechselwirkung mit der Nachbargalaxie NGC5195 zurückzuführen ist. M51 verfügt über einen aktiven Galaxienkern, der auf ein supermassives Schwarzes Loch zurückzuführen ist. Die beiden Systeme sind durch eine Staubbrücke miteinander verbunden und werden schließlich verschmelzen.
Die Entfernung beträgt nach neuesten Messungen ca. 24,3 Millionen . Um die Spiralstruktur zu erkennen ist ein Amateurteleskop von mindestens 20cm Durchmesser notwendig.
Die Aufnahme entstand an einem 5“ und wurde 60x60s belichtet. Rechts unten ist die lichtschwache Galaxie IC4263 zu erkennen.
Auf dem Bild zu sehen ist M51, auch genannt „Whirlpool Galaxie“. Sie hat eine Entfernung von etwa 24,3 Mio. Lichtjahren. Im Zentrum der Galaxie liegt ein großes schwarzes Loch welches für die hohe Leuchtkraft verantwortlich ist. Dies nennt man auch einen aktiven galaktischen Kern.
M51 liegt sehr nahe am Sternbild „Großer Bär“ gehört aber technisch gesehen zum Sternbild „Jagdhunde“
Angefertigt wurde die Aufnahme an einem 102mm Refraktor mit 1m Brennweite und einer Gesamtbelichtungszeit von etwa 1 Stunde.
Aufnahme V. Stöß
